Cuando vaya a Japón…

Google es incombustible. No se le acaban las ideas. Desde ofrecer el mejor servicio de correo electrónico que existe, con espacio virtualmente ilimitado, hasta escanear cualquier libro que se les ponga a tiro. Desde convertirse en topógrafos del mundo, hasta reducir el escritorio a un navegador. Todo gratis, además.

La última genialidad de la que he tenido constancia es Google Font API. Se trata de un servicio que permite a los diseñadores web utilizar una extensa colección de bellas tipografías. Sin complicaciones, sin incompatibilidades, si excesivo consumo de recursos. Basta con unas líneas de código HTML.

Como con tantas otras herramientas, no acabo de entender qué ganan con ésta. Probablemente se trate de otra funcionalidad interna que no les importa compartir con el mundo (como Gmail). Pero si están claras dos cosas: por un lado, nuestra vida es más fácil gracias a estos servicios; por el otro, implican un desvío de tráfico web hacia sus servidores. Un trafico que pueden analizar para tener aún más información sobre los consumidores.

Making the Web Beautiful!

Yahoo! Finance es el servicio de información financiera de Yahoo! Este portal no me llamaría especialmente la atención de no ser porque permite husmear en el accionariado de las más grandes empresas del mundo.

Es interesante comprobar que los fondos de inversión, aseguradoras y planes de pensiones son los verdaderos propietarios de estas compañías. O que sus fundadores rara vez tienen un peso relevante en ellas.

Además, Yahoo! Finance proporciona información sobre las transacciones llevadas a cabo por empleados. Se trata de opciones de compra y ventas millonarias, principalmente.

Los siguientes enlaces muestran lo que se puede llegar a averiguar sobre Nike a través de este servicio:

Principales accionistas de NIKE

Transacciones internas de NIKE

Hace unos días vi la nueva configuración de Silverstone. Parece que puede dar alguna opción más de adelantamiento. Eso siempre es bueno. Pero se ha perdido la que era, en mi opinión, la sección más bonita del circuito: la curva Bridge.

Bridge es una curva rápida a derecha situada entre 2 secciones lentas. Se llega a ella justo después de haber metido 5ª en la Farm Straight y con el pie en la tabla. La entrada es bonita, ya que dependiendo de cómo tomes Abbey llegarás con más o menos velocidad. Eso te puede hacer variar la trazada. La salida es preciosa. Se hace sin apurar al máximo la pista. El coche tiende a irse hacia la izquierda, pero el piloto lucha por mantenerlo a la derecha. Sólo así se puede tomar correctamente la difícil curva a izquierda que le sigue: Priory. Tanto Priory como el vértice de Brige están ocultos por el muro. Sólo se ven cuando ya los tienes encima. Entrar o salir mal de Bridge supone verse a la entrada de Priory en una posición bastante comprometida. Si aún estamos desplazándonos a la derecha para abrir el radio de la curva, no podremos hacer una frenada limpia. Si por el contrario hemos decidido mantenernos a la izquierda, más nos vale ir con una velocidad que permita afrontar el escaso ángulo de giro disponible.

Es curioso, pero lo realmente interesante de Bridge es cómo complica la entrada a Priory. En este detalle de Priory, perteneciente a la guía de Silverstone publicada por EVO, se puede apreciar la trazada óptima de esta combinación de curvas.

Nuevo Silverstone (2010) - Antiguo Silverstone (2000)

(click en las imágenes para ampliarlas)

En 2006, Fernando Alonso comentó una de sus vueltas al antiguo Silverstone. Desde el minuto 1′00” hasta el 1′20” del vídeo se ven Abbey, el paso por Farm Straight, Bridge y la salida de Priory hasta entrar en Brooklands.

Durante una de mis últimas conversaciones de sobremesa con compañeros de trabajo, me pregunté por qué un elemento como el oro ha sido tan apreciado a lo largo de la historia. Por el hecho de ser blando, se me antoja inútil para la fabricación de armas y herramientas. Además, sólo en los últimos años hemos podido apreciar su baja reactividad en campos como la medicina o la electrónica.

Posiblemente, esa reducida tendencia a combinarse con otros elementos (además de su vistoso color) lo haya hecho ideal para fabricar adornos duraderos. También para ser utilizado como moneda, ya que es homogéneo y no se deteriora con el paso del tiempo. Otro factor relevante sería su enorme ductilidad, ya que nos permite moldearlo a nuestro antojo para confeccionar piezas de diferentes formas y tamaños, facilitándose así el intercambio.

En cualquier caso, mientras buscaba en Internet información al respecto, me encontré con el siguiente artículo:

“¿Qué es el patrón oro?”, por Antonio Mascaró Rotger

Se trata de un repaso acerca de la historia de la moneda y el papel del oro en la misma. Por un lado, carezco de los conocimientos necesarios para valorar hasta qué punto son verídicos los hechos que se relatan. No obstante, el texto invita a la reflexión y puede servir como una breve introducción al curioso mundo del mercado de divisas. Por el otro, cabe aclarar que no comulgo con muchas de las ideas vertidas en la web que lo aloja, liberalismo.org. Sin embargo, eso no es motivo para ignorar los numerosos artículos de gran interés que se publican en la página.

Del Club de Marketing Almería. Como siempre, muy interesante:

La crisis cambia la mentalidad del consumidor

Hace unos días, no se ni cómo (los misterios de Internet), acabé echándome una partida a The Oregon Trail. Se trata de un videojuego diseñado para enseñarles a los niños estadounidenses la amarga realizad de los pioneros que colonizaron el oeste americano. Si la temática puede resultarnos curiosa por lo alejada que está de la idea que habitualmente tenemos de un videojuego, es inevitable sorprenderse al descubrir que The Oregon Trail es toda una reliquia de principios de los años ‘70.

El juego, a pesar de todas las limitaciones impuestas por la tecnología de aquél entonces, es bastante interesante. A mi parecer, mucho más que algunos de los títulos actuales. Es increíble comprobar cómo, a pesar de la ausencia de medios y referencias, los programadores que vieron nacer la informática personal resolvían exitosamente las situaciones más complejas.

Sin grandes alardes de ningún tipo, The Oregon Trail presenta la aventura de viajar desde Missouri hasta Oregón como un juego de estrategia. En él, a medida que avanzamos, se nos ofrecen diferentes opciones entre las que elegir. De nuestra capacidad de planificación y lo acertado de nuestras decisiones, dependerá el éxito o el fracaso de la empresa.

El siguiente enlace permite jugar a la versión para Apple II, lanzada en 1978. Aunque muy básica, cuenta con unos gráficos aceptables y una interfaz cómoda. El sonido seguramente fuese de lo mejor que cabía esperar hace 30 años, pero hoy en día puede resultar algo molesto. En la misma web se pueden encontrar muchos más juegos de Apple II.

The Oregon Trail (versión Apple II)

Mi último descubrimiento en lo que a publicación de contenidos en Internet se refiere:

Sencillamente brillante: un YouTube de prensa, revistas y comics. Todavía está en fase beta, pero ya se pueden leer numerosas publicaciones de temas tan variados como salud, motor o decoración.Una muestra más de la capacidad de la Red para cambiar el mundo y la enesima confirmación de que las industrias de contenidos serán, por imperiosa necesidad, las primeras en dar el paso hacia un nuevo tipo de consumidor.

Primero fue la música, después el vídeo y ahora un campo tan tradicional como éste. Me atrevo a decir que poco tardarán en aparecer novelas. De hecho, desde hace tiempo tenemos Google Books Search.

Ayer mismo le decía a un compañero que hace 5 años nadie nos hubiese creído si le hubiéramos hablado de YouTube. Más que nunca, es imposible predecir qué nos deparará la próxima década. No obstante, parece evidente que al final de la misma habrán cambiado radicalmente los mecanismos, herramientas y hábitos de publicación y distribución de contenidos en prácticamente todos los ámbitos que implican al ser humano.

NOTA (20/06/2009) - Youkioske está en obras.

A mediados de 2007 se me ocurrió probar Analytics, la herramienta de análisis que Google proporciona de forma gratuita (como tantas otras cosas). Inserté el código que me dieron en cada una de mis páginas y eché a correr.

La verdad es que la utilizo muy poco. Como esta web es personal, no me va la vida en que reciba más o menos visitas. Sin embargo, no dejo de reconocer su tremenda utilidad. Se trata de una herramienta altamente funcional que permite conocer datos tan variados como la ubicación geográfica de los visitantes, cómo llegaron a nuestra web o su comportamiento una vez dentro de ella.

En cuanto a su interfaz, es casi tan inmediata como cualquier otra aplicación diseñada por Google. Por ejemplo, en un par de minutos me ha permitido realizar el siguiente informe:

Balance 2008 de Mi Web

• Cerca de 10.000 visitas.
• Casi 60.000 páginas servidas.
• Mas del 70% del tráfico se debe al foro.
• El blog no representa ni un 5% del mismo.
• La página de inicio supone aproximadamente un 20%.

La verdad es que me sorprende tener tantas visitas en el foro, sobre todo teniendo en cuenta que es privado y sólo un puñado de personas podemos ver los canales realmente interesantes. En cuanto al blog, aunque suponga un reducido porcentaje, también me llama la atención que haya servido casi 3.000 páginas con una temática tan personal y heterogénea. En fin, lo malo de esto es que ya tengo objetivos que superar en 2009.

A través de sus peculiares servicios, que a buen seguro serían calificados de excentricidades de no ser por su espectacular rendimiento económico, Google ha llegado a trascender la frontera de lo meramente empresarial. El impacto social de ésta compañía se manifiesta en cómo evoluciona la forma de acceder a diferentes tipos de información como texto, imágenes, vídeos, libros, productos o mapas.

Uno de sus más sorprendentes servicios es Street View, incorporado en Google Maps, que permite “caminar” virtualmente por las principales ciudades del mundo. Los artistas Robin Hewlett y Ben Kinsleyse aprovecharon la visita a Pittsburgh del coche encargado de generar las imágenes para organizar el espectáculo que se puede apreciar en el siguiente vídeo:

Mi compañero Juanjo, que es toda una caja de sorpresas el tío, me pasó el otro día un link a una web que calcula el valor de tu red de contactos. Independientemente de la rigurosidad del modelo, no deja de ser curioso medir un intangible tan precioso como éste en los tiempos que corren:

My Network Value