Cuando vaya a Japón…

Hace unos días vi la nueva configuración de Silverstone. Parece que puede dar alguna opción más de adelantamiento. Eso siempre es bueno. Pero se ha perdido la que era, en mi opinión, la sección más bonita del circuito: la curva Bridge.

Bridge es una curva rápida a derecha situada entre 2 secciones lentas. Se llega a ella justo después de haber metido 5ª en la Farm Straight y con el pie en la tabla. La entrada es bonita, ya que dependiendo de cómo tomes Abbey llegarás con más o menos velocidad. Eso te puede hacer variar la trazada. La salida es preciosa. Se hace sin apurar al máximo la pista. El coche tiende a irse hacia la izquierda, pero el piloto lucha por mantenerlo a la derecha. Sólo así se puede tomar correctamente la difícil curva a izquierda que le sigue: Priory. Tanto Priory como el vértice de Brige están ocultos por el muro. Sólo se ven cuando ya los tienes encima. Entrar o salir mal de Bridge supone verse a la entrada de Priory en una posición bastante comprometida. Si aún estamos desplazándonos a la derecha para abrir el radio de la curva, no podremos hacer una frenada limpia. Si por el contrario hemos decidido mantenernos a la izquierda, más nos vale ir con una velocidad que permita afrontar el escaso ángulo de giro disponible.

Es curioso, pero lo realmente interesante de Bridge es cómo complica la entrada a Priory. En este detalle de Priory, perteneciente a la guía de Silverstone publicada por EVO, se puede apreciar la trazada óptima de esta combinación de curvas.

Nuevo Silverstone (2010) - Antiguo Silverstone (2000)

(click en las imágenes para ampliarlas)

En 2006, Fernando Alonso comentó una de sus vueltas al antiguo Silverstone. Desde el minuto 1′00” hasta el 1′20” del vídeo se ven Abbey, el paso por Farm Straight, Bridge y la salida de Priory hasta entrar en Brooklands.

Durante una de mis últimas conversaciones de sobremesa con compañeros de trabajo, me pregunté por qué un elemento como el oro ha sido tan apreciado a lo largo de la historia. Por el hecho de ser blando, se me antoja inútil para la fabricación de armas y herramientas. Además, sólo en los últimos años hemos podido apreciar su baja reactividad en campos como la medicina o la electrónica.

Posiblemente, esa reducida tendencia a combinarse con otros elementos (además de su vistoso color) lo haya hecho ideal para fabricar adornos duraderos. También para ser utilizado como moneda, ya que es homogéneo y no se deteriora con el paso del tiempo. Otro factor relevante sería su enorme ductilidad, ya que nos permite moldearlo a nuestro antojo para confeccionar piezas de diferentes formas y tamaños, facilitándose así el intercambio.

En cualquier caso, mientras buscaba en Internet información al respecto, me encontré con el siguiente artículo:

“¿Qué es el patrón oro?”, por Antonio Mascaró Rotger

Se trata de un repaso acerca de la historia de la moneda y el papel del oro en la misma. Por un lado, carezco de los conocimientos necesarios para valorar hasta qué punto son verídicos los hechos que se relatan. No obstante, el texto invita a la reflexión y puede servir como una breve introducción al curioso mundo del mercado de divisas. Por el otro, cabe aclarar que no comulgo con muchas de las ideas vertidas en la web que lo aloja, liberalismo.org. Sin embargo, eso no es motivo para ignorar los numerosos artículos de gran interés que se publican en la página.

Emilio Duró es Licenciado en Económicas por la Universidad Autónoma de Barcelona y MBA por ESADE. Es un reconocido consultor y conferenciante. En el VI Congreso de Comercio Gallego ofreció una ponencia sobre Optimismo e Ilusión.

Impresionante.

Con un gran sentido del humor, Emilio comienza hablando de la gente que tiene “una flor en el culo”. Desarrolla su discurso repasando los factores que nos llevan al éxito o al fracaso. Invita a realizar un ejercicio de auto-evaluación (“si llevas 45 años virgen… es seguro que eres feo”). Y concluye proporcionando una serie de consejos basados en una lógica aplastante.

Emilio Duró - Optimismo e Ilusión (1 de 2) from Optimismo e Ilusion on Vimeo.

Emilio Duró - Optimismo e Ilusión (2 de 2) from Optimismo e Ilusión on Vimeo.

Últimamente me he visto envuelto en varios debates en los que se cuestionaba al pensamiento científico. Hablando acerca de pseudo-ciencias como la homeopatía, discutiendo sobre los supuestos perjuicios de los alimentos transgénicos o debatiendo las propiedades de las pulseras Power Balance, me ha sorprendido la cantidad de gente que aún alude a explicaciones carentes de rigor (cuando no místicas) para justificar mentiras y engaños.

En mi opinión, existen 3 factores que alimentan a este fenómeno. El primero de ellos son las profundas razones ideológicas que llevan a construir razonamientos ad hoc que las justifiquen. Al igual que un creyente convencido jamás aceptará la demostración científica de que un dogma de fe es falso, un anti-sistema tampoco reconocerá que la nueva variedad de judía transgénica lanzada por Monsanto pueda ser beneficiosa.

El segundo es la dificultad intrínseca que entraña entender la ciencia. Por un lado, este factor provoca un rechazo generalizado hacia el pensamiento crítico o, cuanto menos, la tendencia a pensar que la ciencia no puede ir más allá de lo que uno mismo es capaz de comprender. Por el otro, hace imposible el diálogo entre “el que sabe” y el que no.

Este segundo punto alimenta a su vez al tercero, al que me gusta llamar el nihilismo de garrafón. Tal y como predijo Nietzsche, la sociedad ha caído en una profunda crisis de valores. Sin embargo, la reivindicación del individuo que promueve el postfordismo ha elevado a las opiniones personales a la categoría de verdades universales. La sociedad actual envuelve en un cínico halo de tolerancia el respeto a las ideas de cada uno, con independencia de lo disparatadas que puedan llegar a ser. En este contexto, se le atribuye al pensamiento científico el mismo valor que al místico y viceversa.

El fenómeno no sería preocupante si se tratase únicamente de una cuestión de ignorancia a nivel individual. De hecho, la humanidad se encuentra en este sentido mejor que nunca a lo largo de su historia. Sin embargo, estamos entrando en una peligrosa espiral que podría tener consecuencias devastadoras.

Por un lado, se frena el desarrollo. Desde las reticencias a instalar antenas de telefonía móvil hasta prohibir el WiFi en las aulas. Desde rechazar las vacunas hasta no autorizar transgénicos que pudiesen paliar el hambre. Son múltiples los movimientos que tienen un gran impacto en asuntos tan serios como la educación, la salud o la pobreza. Juan Ignacio Pérez, doctor en biología y catedrático de fisiología, nos lo explica en la entrevista que ofreció a Punto Radio Bilbao:

El avance de la sinrazón, en Punto Radio Bilbao 

Por el otro, se conceden a la mentira y al engaño un espacio para su desarrollo. El creacionismo impartido en las aulas estadounidenses y los fondos destinados en Gran Bretaña a la homeopatía son pruebas de ello. También es preocupante la inmunidad de la que gozan las estafas místicas gracias a las leyes antidifamación presentes en algunos países. En la siguiente cita, el médico y periodista Ben Goldacre expresa las posibles consecuencias de esta tendencia:

“You should be very careful. One day, writers – and more importantly doctors and academics – will stand up and say: okay. You want these laws. You won’t protect us. We won’t speak out. If we see flaws in a trial, we will keep quiet. If we see false claims, we will be silent. You will suffer. And people will die.”

Del Club de Marketing Almería. Como siempre, muy interesante:

La crisis cambia la mentalidad del consumidor

“El padre de los videojuegos modernos”, “el Walt Disney de los juegos electrónicos”, “el rey Midas del entretenimiento interactivo”. Estos son algunos de los calificativos que habitualmente recibe el diseñador Shigeru Miyamoto. En cierta ocasión, se llegó a decir que su impacto en la industria de los videojuegos había sido superior al que produjeron Mozart y los Beatles en la música.

Pueden parecer exageraciones, pero el curriculum de este señor habla por sí mismo: Miyamoto está detrás de 7 de los 10 videojuegos más vendidos de la historia, ha participado en 4 de los 5 mejor valorados por la crítica y ha revolucionado la industria en diversas ocasiones durante los últimos 30 años. La saga Mario ha vendido más de 240 millones de unidades en un sector en el que el millón marca el umbral del éxito. Le sigue Pokemon con otros 200 millones.

Hay que remontarse a los años ‘80 para apreciar el impacto de Miyamoto en la industria del enterenimiento interactivo. Los revolucionarios Donkey Kong, Super Mario Bros. y The Legend Of Zelda sentaron las bases de los videojuegos tal y como hoy los conocemos. Durante los ‘90, Super Mario 64 hizo que los entornos tridimensionales dejaran de ser un artificio estético para convertirse en el centro de la propia experiencia interactiva. Posteriormente, Ocarina Of Time, “el Ciudadano Kane de los videojuegos”, iba más allá y llevaba al extremo las ideas desarrolladas en Super Mario 64. Series como Half-Life y Grand Theft Auto se basan en muchos de los principios presentados por Miyamoto en aquellos dos videojuegos.

Ya entrados en el presente siglo, Miyamoto ha participado en el desarrollo de las revolucionarias Wii y NDS, las cuales están llamadas a marcar la tenencia del sector en la próxima década. Juegos como Nintendogs, Wii Fit y Wii Music suponen un giro hacia un estilo más personal y que le permite explorar posibilidades inéditas hasta el momento. Además, también se atrevió a realizar apuestas innovadoras en géneros que no le son habituales, como la lucha (con la serie Smash Bros., que ha vendido más de 20 millones de unidades) o la estrategia en tiempo real (con Pikmin), cosechando un gran éxito entre la crítica y el público.

Retomando el símil musical mencionado anteriormente, Miyamoto fue Bach en los ‘80, Mozart en los ‘90 y Beethoven en el siglo XXI. No existe otra persona que haya sido tan influyente en el desarrollo de una industria como él en la de los videojuegos. Su nombre aparece en Time Magazine junto al de Gandhi, la Madre Teresa de Calcuta y el Dalai Lama como uno de los héroes asiáticos de los últimos 60 años. La misma revista lo ha nombrado en 2 ocasiones (2007 y 2008) como una de las 100 personas más influyentes del año. Además, es Caballero de las Artes y de las Letras de Francia.

Con estos antecedentes, su reciente nominación al Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades está más que justificada. Para los nostálgicos (como yo), la ocasión merece pinchar en el siguiente icono y jugar a la versión en Flash de su primer éxito: el clásico Donkey Kong.

Sebastian Vettel será campeón del mundo. Lo dije y lo mantengo. Tras la pole conseguida en Bahrein, es razonable preguntarse si éste será su año. Pero, con Alonso conduciendo un Ferrari, lo va a tener difícil.

En la escudería italiana no sólo tienen sed de triunfos, acostumbrados a la borrachera de títulos de principios de la década, sino que también echan de menos a un piloto ganador y carismático como fue Schumacher. Alonso, por su parte, quiere olvidar el via crucis que durante los últimos años le privó de luchar por el título. Y no hay forma mejor de hacerlo que ganando carreras.

Veo a un Vettel campeón a largo plazo. Pero no a un piloto capaz de defender el título mundial. Su obsesión por no contratar a un representante que gestione adecuadamente su carrera le puede pasar factura. Ahora mismo es un aspirante. Pero la presión que debe soportar un campeón es muy distinta.

Hace unos días, no se ni cómo (los misterios de Internet), acabé echándome una partida a The Oregon Trail. Se trata de un videojuego diseñado para enseñarles a los niños estadounidenses la amarga realizad de los pioneros que colonizaron el oeste americano. Si la temática puede resultarnos curiosa por lo alejada que está de la idea que habitualmente tenemos de un videojuego, es inevitable sorprenderse al descubrir que The Oregon Trail es toda una reliquia de principios de los años ‘70.

El juego, a pesar de todas las limitaciones impuestas por la tecnología de aquél entonces, es bastante interesante. A mi parecer, mucho más que algunos de los títulos actuales. Es increíble comprobar cómo, a pesar de la ausencia de medios y referencias, los programadores que vieron nacer la informática personal resolvían exitosamente las situaciones más complejas.

Sin grandes alardes de ningún tipo, The Oregon Trail presenta la aventura de viajar desde Missouri hasta Oregón como un juego de estrategia. En él, a medida que avanzamos, se nos ofrecen diferentes opciones entre las que elegir. De nuestra capacidad de planificación y lo acertado de nuestras decisiones, dependerá el éxito o el fracaso de la empresa.

El siguiente enlace permite jugar a la versión para Apple II, lanzada en 1978. Aunque muy básica, cuenta con unos gráficos aceptables y una interfaz cómoda. El sonido seguramente fuese de lo mejor que cabía esperar hace 30 años, pero hoy en día puede resultar algo molesto. En la misma web se pueden encontrar muchos más juegos de Apple II.

The Oregon Trail (versión Apple II)

Google vuelve a sorprendernos. No en el qué, pues a estas alturas está claro que tarde o temprano tendrán su propia versión de cualquier fenómeno que aparezca en la Red, sino en el cuándo y el cómo.

Después de ofrecer de forma gratuita el más avanzado sistema de correo electrónico que existe, el mejor hosting de vídeos personales de la Red y el más eficiente servicio de blogs que podamos imaginar, muchos nos preguntábamos cuándo crearían una solución centralizada para compartir toda la información que generamos sus usuarios. O, lo que es lo mismo, cuándo crearían su propia red social.

En mi opinión, han sido 2 inteligentes pasos los que han posicionado a Google como un serio candidato a convertirse en rey de la esfera social en Internet. El primero de ellos es la cuenta de usuario única para todos sus servicios. Ahora mismo podemos acceder a GMail, YouTube, Google Docs, Google Maps, Blogger o Google Analytics con una misma cuenta de correo electrónico. Eso significa que, además, Google puede tratar de forma conjunta todos los datos que vertemos en estas aplicaciones.

El segundo ha sido más gradual y, como les gusta a los de Mountain View, silencioso: extender los servicios ofrecidos por GMail. Sin que nos hayamos dado cuenta, GMail ha pasado de ser un servicio de correo electrónico a convertirse en una rápida herramienta de chat, un servicio de videoconferencia al que no necesitamos invitar a nuestros contactos, un potente visualizador de documentos y un lugar donde guardar nuestros archivos más preciados. GMail, poco a poco, se está transformando en nuestra página de referencia en Internet y, en consecuencia, el sitio ideal para comenzar el ataque a las redes sociales.

Durante la última edición de la Super Bowl (un partidazo, amigos), Google utilizó el espacio publicitario más caro de la televisión para mostrarnos cómo sus aplicaciones hacen nuestra vida más fácil. Otra lectura que podemos realizar de este anuncio, que calculo que costaría unos 5 millones de dólares, es la enorme cantidad de contenidos personales a los que acceden diariamente. Sospecho que toda esa información ya estaba debidamente procesada para AdSense y AdWords, por lo que para convertirse en los nuevos dueños de las redes sociales sólo les restaba un solo paso: presentarla al usuario.

Google Super Bowl XLIV Commercial:

En 2001 Apple lanzó su iPod, el dispositivo que ha revolucionado la industria de los reproductores multimedia portátiles. La presentación que hizo Steve Jobs en el Apple Music Event de 2001 es una de mis favoritas. Con un sentido común aplastante y un impecable concepto de marketing, nos muestra la forma en la que debe hacerse una presentación y el secreto para diseñar un producto capaz de barrer al mercado.

The First Ever iPod Introduction: